« Nulle part la nature n’est plus habituée à dévoiler ouvertement ses mystères secrets que lorsqu’elle montre des traces de son travail en dehors des sentiers battus. Il n’y a pas non plus de meilleur moyen de faire progresser la bonne pratique de la médecine et de consacrer notre esprit à la découverte de la loi habituelle de la nature par une enquête minutieuse sur les cas de formes plus rares de maladies ». Ainsi s’exprimait si éloquemment William Harvey (1578-1657), embryologiste de renom. En 1820, l’anatomiste allemand Johan Friedrich Meckel le Jeune décrivait, à partir de son analyse d’embryons humains, le cartilage qui portera son nom. 200 ans après cette découverte, le développement et la nature largement transitoire du cartilage de Meckel chez le mammifère, ainsi que son rôle dans le développement de la mandibule suscite encore l’intérêt. Chez les mammifères, sa partie antérieure relie les deux bras de l’arcade dentaire au niveau de la symphyse tandis que la partie postérieure s’ossifie pour former deux des trois osselets de l’oreille moyenne. Entre les deux le cartilage de Meckel se transforme en ligament ou disparaît, englobé par la mandibule en cours de croissance. Il est connu que plusieurs syndromes humains sont liés, directement ou indirectement à la formation anormale du cartilage de Meckel, mais de nombreuses questions sur la croissance cranio-faciale restent encore en suspens. Étudier la croissance cranio-faciale suscite-t-il encore l’intérêt ? C’est la question à laquelle tente de répondre la Revue d’Orthopédie-Dento-faciale en vous proposant ce numéro.